一夜之隔, 安格斯宅邸是兩個世界。

昨夜是熱鬧歡快的假面生日舞會，今早在為處理老家主的屍體爭論不休。

臥室。

法利亞神父見到了奧爾·安格斯屍體。

奧爾穿了一件睡袍，腰帶都未系緊, 衣服與床單都微微泛潮。衣襟松垮，隱約看到他身上的鞭痕。

法利亞神父肅穆靜立, 為奧爾默念了一段悼詞。

雖然從頭到尾都以偽裝的身份與奧爾接觸, 雙方也算不上熟稔，但這位生性浪漫的男人爽快地給予了他幫助, 誰又能想到僅僅一夜就生死相隔。

法利亞神父大致了解奧爾的死亡情況。

昨夜淩晨十二點半結束假面舞會, 賓客陸續離去。

大概一點, 宅邸恢覆了安靜，只餘安格斯一家與仆從們。

奧爾喝到半醉回房沒有洗漱就直接入睡。

往常遇上這類情況，茱莉婭都會與奧爾分房睡, 昨夜兩人也是各回各房。

淩晨三點剛過，負責奧爾起居的男仆強尼被叫醒。奧爾表示要洗澡，讓強尼快些備水。

三點半, 強尼依照慣例詢問奧爾要不需要添加熱水，但沒有得到回應。

五分鐘後, 強尼推開浴室門, 發現主人奧爾坐在浴桶裏垂著腦袋，就像是睡著了。

強尼上前想要叫醒老家主, 卻發現奧爾不是睡著，而是沒了呼吸。

當時，強尼立刻通知了家裏另外三位主人。

隨後就有了茱莉婭與亨利、畢維斯的爭鋒相對，而沒人先管一管還在浴桶裏的奧爾屍體。

大約四點, 管家勸不住三位主人，是讓強尼與另一男仆先把奧爾的屍體擡到床上。

總不能讓屍體在浴桶裏一直泡著, 就給他套上一件浴袍。

正是法利亞神父現在看到的模樣。

至於茱莉婭與亨利、畢維斯，三人吵到天亮就各找幫手。

他們都沒有再進入臥室，沒有再觸碰過奧爾，也沒想要妥善地安置一下屍體。

法利亞搖搖頭離開臥室。

走廊上，亨利、畢維斯站與茱莉婭對峙而立。

費馬已經面露不耐。

之前，他提議請班納特先生與福爾摩斯先生調查表弟奧爾的死因真相，得到了一眾人的響應支持。豈料兩個侄子見到真人後居然出言反對。

亨利與畢維斯反對的理由簡單粗暴。

兩位偵探與F先生是朋友，而F先生的情人辛巴德女士與茱莉婭有些交情。

昨天F先生與辛巴德參加了茱莉婭的生日舞會，今日他們恐怕也是給茱莉婭助威而來。

誰又敢保證兩位偵探不會因為朋友，而偏袒朋友的朋友。即，偏袒茱莉婭。

對此質疑，法利亞神父完全不避諱地說出了向奧爾借船的事。

F先生與辛巴德女士，顯然更在意與奧爾的友誼，而非他的妻子茱莉婭。

理由也極為簡單。奧爾以實際行為表達了對兩人誠摯的友誼，是將一艘價值不菲的海船低價借出。

盡管茱莉婭提到一旦繼承遺產，她也會將船免費借給F先生兩年，但F先生認為查明奧爾的死因更重要。

費馬弄清始末，當下就提出解決安格斯兄弟倆擔憂的辦法。

不論誰繼承奧爾的私人海船，都讓F先生免費用兩年。

只要亨利與畢維斯敢做這樣的承諾，那也就談不上F先生因利益先關偏袒茱莉婭。

“怎麽？你們還沒考慮好？”

費馬不知兩個表侄在糾結什麽，既然他們認定茱莉婭害死了奧爾，難道不該快一點查明真相？

哦！不對。

剛剛畢維斯與亨利也表示要快些查明真相。他們支持邀請英國的班納特與福爾摩斯來調查，但極其不願意等待半個月之久。

如今，很好的查案人選近在眼前，那些顧慮的小問題也有解決辦法。如果安格斯兄弟還推三阻四，就不禁讓人懷疑……

“好吧。我們同意讓兩位偵探調查父親的死因。”

亨利暗中咬牙，現狀讓他們不能再拒絕。“希望那兩位能盡快查出父親的死因。”

畢維斯附和著點頭，隨即又挑釁地看向茱莉婭，“安格斯夫人，你還沒表態，難道怕被查出罪證？”

茱莉婭只覺腳很痛，是被自己搬起的石頭砸的。早知道就不為了人多勢眾，把F先生也請來了。

“我有什麽不敢的。”

茱莉婭表面欣然應允，更是提出一點，“費馬先生，還請您借幾位侍從來。奧爾之死沒查明真相之前，不能讓某些人有可乘之機毀去線索證據。”

此話一出，差點又起沖突。

只能由費馬從中調和，提議兄弟倆與茱莉婭都暫住到他家，而讓偵探們能安靜地調查安格斯宅邸。

此時，兩位偵探並沒傻傻地等候在走廊上。

凱爾西與歇洛克一踏入安格斯宅邸，敏銳發現安格斯家現在的三位主人其實並不歡迎他們。

兩人並不在意是否受歡迎。

重要的是，原本的出海行程被打斷，他們就必須抓出破壞計劃的元兇。

未被允許檢查奧爾屍體與死亡現場之前，就先在宅邸的其他地方轉一轉。

安格斯府邸說大不大，只有一棟主要建築，主仆分散住在四層樓之中。但說小又不小，西南方小河流淌而過。

這條小河與威尼斯其錯綜覆雜的水道網相通，人們乘坐貢多拉沿此河水抵達安格斯宅邸。

宅邸大門正跨在小河之上。

小河的一側是主體建築，通過一座木橋，另一側是安格斯家的小樹林。小樹林種植了些許果樹與鮮花，再往外去就是圍墻。

“昨夜有不少人來此聊天。”

歇洛克正在勘查小樹林的情況，泥土地上有許多新鮮腳印。

昨夜假面舞會期間，有人喜歡在舞池轉圈圈，就有人喜歡在樹林幽會，足印就是他們留下的。

這並沒有不妥，就是給辨識腳印帶來的極大的幹擾。

“不論其他賓客是否來樹林，昨夜在派對結束前，奧爾與茱莉婭一直在舞會禮堂。”

凱爾西詢問了男仆強尼、管家及另外負責端茶送水的侍者，大致了解了昨夜的假面舞會情況。

畢維斯與亨利並未出席茱莉婭的生日宴。

其實，兄弟倆在威尼斯各有住處，早在七八年前就相繼搬離老宅，偏偏在一年前又搬了回來。

起因是反對父親奧爾續娶，反對不成之後，索性住回老宅。

理由明確，為了不讓奧爾偏聽偏信。兩兄弟決定時刻在父親面前晃悠，不能讓父親徹底被繼母茱莉婭蠱惑。

因此這一年以來，安格斯家時有小沖突發生。

昨夜兄弟倆沒出席舞會是奧爾的安排，不想讓他的兒子們在新婚妻子的生日宴上起沖突。

午夜十二點，差不多舞會散場，兄弟倆才回家。

當時賓客正陸續離去，仆從們並未聽到四位主人有爭執，畢維斯與亨利先回了三樓房間。

後來宅邸也沒傳出異響，卻在淩晨近四點時，因為家主奧爾的突然死亡，他的兒子們與妻子爆發了一場大爭吵。

隨即各找幫手，再後來就是凱爾西與歇洛克進入府邸時，看到的那一幕幕了。

說話間，兩人已來到小樹林邊緣。

樹林邊緣是高約四米的圍墻，其上端還豎著一排尖銳的鐵刺，讓人難以從外圍翻墻而入。

墻頭沒有可疑腳印。

歇洛克的目光卻凝在一塊巖石上。

樹下巖石與石凳形狀大小相仿，盡管石頭的表面不平，但也能讓人落座休息。

之所以肯定有人與巖石接觸過，因為上面有半枚血掌印。

歇洛克上前細看，因為石頭表面凹凸不平，血跡並不清晰，亦無法提取到指紋線索。

不過依照其大小，可以判斷極有可能來自男士。

巖石之側的腳印驗證了這一點，有一對男士皮鞋印。鞋跟抵著巖石，而鞋尖朝外，表明流血的男人曾在巖石上落座。

“兩天前，威尼斯下大雨，而巖石上的血跡殘留度未經雨水沖刷，也就是說它是新鮮的。”

歇洛克說著看向凱爾西，見其已打開小工具箱。

凱爾西取出棉花棒與玻璃試管遞給歇洛克。

目前暫且不知血跡來源，也不一定與奧爾之死有關，但該做地取證是一樣不能少。

不只取證血樣，也要提取巖石邊的皮鞋印。

兩人此行沒有攜帶照相機，凱爾西就打開速寫本畫了起來。不僅描繪男士皮鞋印，在男鞋印的邊上，還有女士鞋印。

從這些鞋印朝向與足跡分布來看，那一對男女是共同來到圍墻下的巖石邊。

“女鞋的尺碼與茱莉婭相同。”

凱爾西卻知道這並不能說明什麽。

茱莉婭的鞋碼不大不小，昨夜在小樹林裏幽會的人，至少有一半女士與她的鞋碼一致。

前來小樹林的幽會賓客之中，不僅有尺碼鞋碼一致，還有鞋底花紋一致。那些皮鞋多半是出自同一家鞋店。

歇洛克將沾取好的血跡樣本放入工具箱。他循著可疑的男女鞋印朝前走，試圖找到它們的來處。

最終，出現在巖石邊的足跡卻斷在了小樹林中，因與其他人的足跡混在一起，再難辨識。

歇洛克又覆查三圈，等凱爾西描摹下了鞋印，他搖了搖頭，“其他地方也沒有發現血跡。”

那極有可能是傷者手部受了輕傷，而出血量非常少。

兩人卻因此生出疑惑。

舞會上的男女賓客都戴手套，而巖石上留下的血跡，分明是某男士左手觸碰到石頭表面。

那位男士在什麽場合下摘下手套，他又怎麽會受傷？是在小樹林意外刮傷？或是其他？

此時，費馬快步過橋前來小樹林找人，打斷了兩人的猜測。

費馬言簡意賅地說了對畢維斯、亨利與茱莉亞的安排，三人同意暫時離開老宅三天。在此期間，凱爾西與歇洛克能在安格斯府邸放手調查。

費馬直言，“我知道時間有些緊迫，會盡力拖住那三個不明事理的。還請兩位幫忙務必找出表弟的死因真相。現在，我有什麽能幫忙的嗎？”

三天。

居然還搞了一個時間限制。

對此，兩人也沒表示不滿。

歇洛克對費馬直言，“請您將大廳裏的無關人事都請走，只留下昨夜參加舞會的相關人士。請稍等一會，我們會向他們詢問昨夜的情況。”

至於要等多久？

反正等到初步屍檢與死亡現場的勘察完成。

奧爾死在臥房浴室，而他的屍體被放置在臥室床上。

四十分鐘後。

歇洛克從頭到腳檢查完奧爾的屍體，來到浴室，就見搜查了一遍臥房的凱爾西坐在木浴桶中。

——正在模擬奧爾的死亡場景。

這個木制浴桶呈圓柱形，下方有小孔排水。它並不寬敞，反而偏高，當人坐入桶內後，無法伸直雙腿。

為此，需要踩著踏凳跨入浴桶，而浴桶內置方凳，奧爾可以像坐在椅子上一般沐浴。

“強尼說，他先放幹浴桶的水，然後再擡出奧爾的屍體。”

凱爾西模仿著奧爾的坐姿，雙手摸向木質浴桶內側，觸碰到了木板上的幾道劃痕。

當即就問歇洛克，“奧爾的指甲縫裏有木屑嗎？”

“有。”歇洛克對比了木浴桶的材質，“奧爾右手食指指甲略外翻，用力過度，指甲縫留下的木屑與浴桶木頭材質一致。”

這意味著奧爾死前有過掙紮痕跡嗎？

凱爾西將桶內板凳遞給歇洛克，騰空板凳的位置，她才能在浴桶內蹲下。再調整了一番角度，終於才看清內側的那些指甲劃痕。

劃痕並未構成字母，而像是某一圖像。

“似乎像沒完成的五角星？”

凱爾西無法確定，便說，“湯姆，你也進來看看。”

進去？

進哪裏？同一只浴桶裏？

歇洛克沒有動，反而一本正經地指出，“在我面前的並不是一只能容下兩人的浴桶，只能請你先出來。傑瑞，我很抱歉，這次讓你失望了，無法完成你的共浴要求。”

凱爾西倏然擡頭，誰要求共浴了？

是，是她表達得不夠嚴謹，那也最多是共浴桶而已。請把話說清楚，不要漏字缺字！

而且她記得親愛的湯姆曾經說過不會與誰共浴，那麽他需要抱歉什麽，難道還敢想下一次完成共浴要求？

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